Ớt là một loại quả thuộc chi Capsicum, họ Cà (Solanaceae). Có nhiều loại ớt khác nhau, từ ớt ngọt (ớt chuông) đến ớt cay nồng (ớt hiểm). Vị cay của ớt là do hợp chất capsaicin.

1. Đặc điểm chung

– Dạng cây: Cây bụi, có thể cao tới 1 mét.

– Lá: Hình bầu dục hoặc hình mác, màu xanh đậm.

– Hoa: Nhỏ, màu trắng hoặc tím nhạt.

– Quả: Có nhiều hình dạng và màu sắc khác nhau, từ nhỏ đến lớn, từ xanh đến đỏ, vàng, cam.

– Vị: Cay nồng, tùy thuộc vào loại ớt.

– Tính chất: Tính ấm, có tác dụng kích thích vị giác, tăng cường tuần hoàn máu.

2. Thành phần dinh dưỡng

Ớt chứa nhiều chất dinh dưỡng quan trọng, bao gồm:

– Capsaicin: Hợp chất tạo nên vị cay, có tác dụng giảm đau, chống viêm.

– Vitamin C: Chất chống oxy hóa mạnh mẽ, tăng cường hệ miễn dịch.

– Vitamin A: Tốt cho thị lực và sức khỏe làn da.

– Vitamin K1: Cần thiết cho quá trình đông máu.

– Kali: Khoáng chất quan trọng cho sức khỏe tim mạch.

– Chất xơ: Giúp cải thiện hệ tiêu hóa.

3. Công dụng của ớt đối với sức khỏe

– Giảm đau: Capsaicin có tác dụng giảm đau, đặc biệt là đau khớp và đau thần kinh.

– Tăng cường hệ miễn dịch: Vitamin C giúp tăng cường sức đề kháng, bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tật.

– Tốt cho tim mạch: Capsaicin giúp giảm cholesterol xấu (LDL) và tăng cholesterol tốt (HDL).

– Hỗ trợ giảm cân: Capsaicin giúp tăng cường trao đổi chất và đốt cháy calo.

– Cải thiện tiêu hóa: Capsaicin giúp kích thích tiết dịch vị, cải thiện chức năng tiêu hóa.

– Tốt cho thị lực: Vitamin A trong ớt giúp duy trì thị lực khỏe mạnh và ngăn ngừa các bệnh về mắt.

– Ngăn ngừa ung thư: Một số nghiên cứu cho thấy capsaicin có thể giúp ức chế sự phát triển của tế bào ung thư.

4. Ứng dụng của ớt

– Thực phẩm: Gia vị: Thêm vào các món ăn để tăng hương vị cay nồng. Tương ớt, sa tế.

– Y học cổ truyền: Sử dụng để chữa các bệnh về đau nhức, cảm lạnh. Dùng ngoài da để giảm đau khớp.

– Mỹ phẩm: Chiết xuất capsaicin được sử dụng trong một số sản phẩm giảm đau cơ.